¿Cuándo debo hacerme una prueba de tuberculosis?
Una de las dudas más comunes es: ¿cuándo es necesario hacerse una prueba de tuberculosis?
¿Qué es una prueba de tuberculosis?
Una prueba de tuberculosis sirve para detectar si una persona ha estado expuesta a la bacteria. Existen dos métodos principales:
- PPD o prueba cutánea (Mantoux): se aplica una pequeña inyección bajo la piel y se revisa entre 48 y 72 horas después.
- Examen de sangre (IGRA): detecta la reacción del sistema inmune a la bacteria; es más preciso y no requiere regresar para la lectura.
Ambas pruebas indican si existe infección, pero no determinan si está activa. Si el resultado es positivo, se requieren estudios adicionales como rayos X del tórax.
¿Cuándo debo hacerme una prueba de tuberculosis?
A continuación, las situaciones más comunes en las que se recomienda realizar una prueba de TB:
1. Si estuviste en contacto cercano con alguien con tuberculosis activa
Esta es la razón más urgente.
Si conviviste, trabajaste o estuviste en un espacio cerrado con una persona diagnosticada con TB activa, debes realizarte la prueba lo antes posible.
Generalmente se recomienda:
- Hacer una prueba de inmediato.
- Repetirla entre 8 y 10 semanas después, ya que la bacteria puede tardar en reflejarse.
2. Si presentas síntomas relacionados con la tuberculosis
Consulta a un médico y considera hacerte una prueba si tienes síntomas como:
- Tos persistente por más de 3 semanas
- Fiebre o sudoración nocturna
- Pérdida de peso repentina
- Fatiga extrema
- Tos con sangre
Estos síntomas no siempre significan TB, pero sí requieren una evaluación médica.
3. Si viajas o viviste en países con alta incidencia de tuberculosis
La tuberculosis es más común en determinadas regiones del mundo.
Debes hacerte la prueba si has pasado tiempo en países como:
- México
- India
- Filipinas
- China
- África subsahariana
- Latinoamérica
- Rusia
Especialmente si estuviste en áreas rurales o con infraestructura médica limitada.
4. Si trabajas en entornos de salud o centros de alto riesgo
Profesionales que deben hacerse pruebas de TB de manera regular:
- Enfermeros
- Doctores
- Personal de hospitales y clínicas
- Trabajadores de refugios o cárceles
- Personal de asilos o centros de cuidado prolongado
Estas áreas suelen requerir pruebas anuales o al momento de contratar.
5. Antes de comenzar ciertos tratamientos médicos
Algunos medicamentos pueden debilitar el sistema inmunológico y reactivar una infección latente.
Debes hacerte una prueba si vas a comenzar:
- Terapias con esteroides por tiempo prolongado
- Tratamientos para artritis reumatoide
- Terapias biológicas
- Medicamentos para enfermedades autoinmunes
6. Si tienes condiciones médicas que debilitan tu sistema inmune
El sistema inmunológico debilitado hace más probable que una infección latente se active.
Se recomienda la prueba si padeces:
- VIH o SIDA
- Diabetes
- Enfermedades renales severas
- Cáncer
- Desnutrición avanzada
7. Como requisito para trabajo, escuela, inmigración o programas comunitarios
Muchos empleos, escuelas, programas voluntarios e incluso procesos migratorios en Estados Unidos requieren una prueba de tuberculosis reciente.
Por ejemplo:
- Empleos en hospitales
- Escuelas de enfermería o medicina
- Programas para trabajar con niños o adultos mayores
- Exámenes médicos para inmigración (USCIS)